Para entender el metal, comienza con hierro. El hierro es el elemento metálico más abundante en la tierra y el elemento químico básico del hierro. Durante siglos, las estufas de hierro han estado calentando la piedra caliza y el mineral de hierro que se han excavado en el suelo. El calor intenso derrite la roca y el mineral de hierro, acompañados de varias reacciones químicas, la roca líquida más ligera se eleva hasta la parte superior y el hierro líquido más pesado se hunde para formar hierro fundido. Este arrabio es un paso intermedio al producto final.
Históricamente, el hierro forjado es un producto de construcción hecho de este arrabio. El hierro forjado es principalmente hierro puro (con algunas escorias y una pequeña cantidad de carbono agregado). El hierro forjado es en realidad "forjado" (es decir, procesado o martillado) en tiras que se han utilizado como materiales de construcción durante miles de años. El hierro forjado tiene dureza y dureza y es fácil de soldar. Debido a la falta de contenido de carbono requerido para el temple, la dureza del hierro forjado no es suficiente como una buena herramienta para herramientas o armas.
El otro producto final del arrabio es la aleación. La aleación es una combinación de dos o más elementos, al menos uno de los cuales es un metal. La mayoría de los metales utilizados en la construcción son aleaciones. Por ejemplo, el acero es una aleación en la que el hierro y el carbono son los elementos principales. En general, las aleaciones de hierro-carbono con un contenido de carbono de hasta el 2.1% se consideran acero, y las aleaciones de hierro-carbono con un gran contenido de carbono son de hierro fundido.
El hierro fundido se fabrica fundiendo el arrabio en un alto horno, eliminando elementos indeseables como el fósforo y el azufre, ajustando el contenido de carbono y agregando otros elementos. La aleación resultante, comúnmente conocida como fundición gris, tiene una alta resistencia a la corrosión y una alta resistencia a la compresión, pero a menudo es frágil y difícil de soldar. Históricamente, los cañones y carcasas estaban hechos de hierro fundido gris y algunos puentes tempranos.
El acero es una aleación que tiene grandes usos en la industria de la construcción actual. Acero laminado en caliente, el más común es la viga de acero y la columna de acero en el proyecto de construcción. Es en la fábrica de acero transformar el acero en una forma típica al enrollar acero caliente entre rodillos grandes: W, S, C, ángulo, sección de tubería, tubería Esperar. La mayoría de los aceros termoformados tienen una resistencia de 36,000 psi o 50,000 psi.